El manejo del riego en el cultivo de palto o aguacate tiene vital importancia debido a los altos requerimientos hídricos que tiene esta especie. Un buen monitoreo y gestión del recurso hídrico permite optimizar la productividad y lograr incrementos en la eficiencia del uso del agua y la energía. En el siguiente artículo encontrarás los 4 factores estratégicos para potenciar la producción de la plantación asociados al manejo sostenible del riego en el cultivo de palto.
El manejo del riego en palto o aguacate es un punto crítico. Esta especie tiene altos requerimientos hídricos, siendo este uno de los principales factores que definen la programación del riego. Para un manejo eficiente y sostenible del agua para riego, el agricultor debe atender especialmente a cinco aspectos clave.
El cultivo actualmente está muy acotado a zonas específicas. La variedad Hass, la más comercializada en el mundo, no se puede cultivar en cualquier región y, básicamente, está limitada por la condición del suelo (textura y profundidad) y también de condición climática (baja tolerancia al frío).
Aspectos claves para un manejo eficiente y sostenible del agua para riego en Palto.
Condición de suelo
¿Cuáles son las características de los suelos en los que se cultiva el palto?
Las características generales de los suelos plantados con palto tienen dos tipos de materiales originarios: “volcánicos” o “arcillosos”. Los primeros representan a la región de origen de la especie, mientras que los segundos representan a la calidad de los suelos de otras importantes áreas de producción.
¿Cuáles son las condiciones adecuadas para la producción de paltos o aguacates?
La condición de suelo adecuada que permita generar una alta eficiencia en la aplicación de agua de riego para potenciar el rendimiento de la plantación debe caracterizarse por:
- alta macroporosidad
- buena oxigenación
- uniformidad de poros
- Ausencia de estratificación en el perfil o presencia de capas arcillosas.
3 consecuencias de cultivar palto o aguacate en suelo no apto
- Afectación de la uniformidad de plantas.
- Decaimiento de crecimiento y disparidad desarrollo.
- Asfixia radicular.
En conclusión, el impacto de los suelos que no son aptos para el palto provoca una alteración en el crecimiento de la plantación, un mal uso del recurso hídrico y consecuentemente una caída de las productividades esperadas.
La uniformidad de la plantación
La calidad del material genético, libre de patógenos, es uno de los factores que afectan el manejo sustentable del riego. La calidad de las plantas impacta sobre la uniformidad del huerto y este sobre el manejo eficiente y sostenible del recurso agua y las labores culturales.
4 factores que potencian la desuniformidad de plantas en el cultivo de paltos o aguacates
- Problemas de hongos de injertos.
- Mala selección del material a injertar.
- Falta de tratamientos sanitarios.
- Ausencia de bloques de incrementos y de plantas madre.
Uno de los graves problemas de las plantaciones de palto a nivel mundial es el hongo “Lasiodiplodia theobromae”, el cual provoca “enrollamiento o entorchamiento radicular o rabo chancho” lo que afecta la eficiencia del riego y la sustentabilidad del proyecto. Este aspecto generalmente se inicia por problemas de manejo a nivel de vivero.
Aspectos para evaluar calidad de planta desde el vivero
Para iniciar la plantación, la recepción de plantas de vivero debe ser con “brote rojo”, una característica que asegura la uniformidad de plantación.
¿Qué asegura el brote rojo?
- Planta madura por fenología.
- Sin riesgos de entorchamiento de raíces o raíz múltiple.
- Ausencia de enfermedades (Lasiodiplodia theobromae).
Manejo del riego
Cuando hablamos de riego hay tres factores fundamentales: el suelo, la planta y la atmósfera. Los tres hacen a un sistema continuo
El suelo
- Proporciona el anclaje a la planta.
- Es el reservorio del agua de lluvia y de riego.
- Provee la oxigenación, clave para la eficiencia del riego.
La atmósfera
- Es la fuente de demanda de agua.
La planta
- Es la conductora del agua entre el suelo y la atmósfera.
Los 4 objetivos del manejo del riego en palto o aguacate
Entre los objetivos a los que se le otorga responsabilidad al riego, se encuentran:
- Productividad
- Calibre
- Control del añerismo
- Relación suelo-planta-atmósfera
El primero de ellos se trata de la productividad del fruto. La palta contiene un 70% de agua, con lo cual lo que mayormente se exporta es agua. De esta forma, si no hay agua, no hay producción de fruto.
También otro objetivo buscado es el calibre: el palto es un fruto que crece por división celular. Así, en la medida que se riegue la palta o aguacate seguirá creciendo hasta el día de la cosecha y extracción del árbol.
Finalmente, hay que considerar el control de añerismo o alternancia productiva entre años. El palto es una especie que tiene esta característica genéticamente determinada.
Así, con un manejo sostenible del riego, en años de mucha productividad, no se afecta la floración de la temporada siguiente, generando una mayor alternancia productiva.
Por ello, siempre es importante considerar para un nuevo proyecto de plantación y un manejo sostenible del riego contar con un suelo con un buen equilibrio de macroporos/microporos.
Consecuencias de la falta de oxígeno por un mal manejo del riego
- Inhibición de fotosíntesis, cierre estomático.
- Inhibición del transporte de carbohidratos.
- Disminuye la absorción de nutrientes por muerte de raíces.
- Altera el balance hormonal de las plantas.
- Reducción de fabricación de energía: baja la producción de ATP que asegura la sobrevivencia de la planta.
Capacidad de aire en los diferentes suelos
Extraído del Webinar «Claves para un manejo sostenible del riego en el cultivo de Palto – Aguacate»
dictado por el Maestro Marco Mattar
Frecuencia de riego
El palto es muy sensible a la oxigenación de los suelos. Por ello, la misma cantidad de agua no es lo mismo aplicarla en baja o alta frecuencia de riego, debido al impacto del riego sobre la difusión de oxígeno en el suelo.
¿Riego por pulso versus riego de baja frecuencia?
Para definir el momento de aplicación del pulso de riego es clave el contenido de aire y la humedad del suelo. Entonces, cuando se distancian los riegos, con la misma cantidad de agua total aplicada mensualmente, se genera menos asfixia que con riego frecuente.
- Estrategia de frecuencia de riego en suelos francos
Los suelos francos tienen baja capacidad de oxigenación, por ello los riesgos de asfixia para el palto son altos. De esta forma, los riego por pulsos se pueden iniciar con diferente contenido de humedad.
Riesgo de asfixia: Cuando se inician los riegos con un contenido de humedad superior a capacidad de campo. Bajo esta condición se mantiene un espacio de aire inferior al 17%.
Estrategia adecuada: Iniciar los riegos de baja frecuencia, es decir, aplicar cuando la humedad del suelo se encuentra en un 30% – 40% por debajo del agua aprovechable. Así se logran contenidos de oxigenación del 25%.
- Distancia de riego en suelos franco arenosos
En suelos franco arenosos, una disminución de hasta un 60% del agua aprovechable, antes de volver a regar, no afecta el estado hídrico, el rendimiento y el calibre del fruto.
3 – Diseño agronómico del riego en paltos o aguacates
Es muy frecuente que se le de mayor importancia al diseño hidráulico del sistema de riego, que al diseño agronómico. Este último representa la primera fase del diseño de un sistema de riego y tiene una gran relevancia para la sostenibilidad del proyecto.
5 aspectos a considerar en el diseño agronómico del sistema de riego para paltos o aguacates:
- La superficie mojada.
- El tipo de emisor (gotero o microaspersor).
- La cantidad de emisores por planta.
- La calidad del agua de riego.
- La característica del suelo.
- La disponibilidad de agua de riego.
Superficie de Mojado
Lograr un buen desarrollo radicular, sano y activo permite una buena absorción del agua de riego y los nutrientes. Para que esto suceda, en el cultivo de palto o aguacate se requiere de un mínimo de 60% de suelo mojado con respecto al total de la hectárea.
Traslape de bulbo húmedo
Este aspecto es muy relevante cuando hablamos de manejo sostenible del riego. Cuando hablamos de fertirriego en paltos o aguacates, el traslape de bulbos húmedos permite una homogénea y adecuada distribución y concentración de los nutrientes, principalmente del fósforo y el potasio.
4 – Programación del riego
4 aspectos claves del manejo y la programación del riego:
- Determinar los Kc (coeficiente de cultivo) del palto para cada zona.
- Ajustar en función del porcentaje de sombra.
- Considerar la calidad del agua de riego.
- Usar datos de equipos de medición de humedad de suelo.
Valores de Kc para paltos de Perú
La determinación de los valores de Kc para paltos o aguacates son una parte fundamental a considerar en el manejo sostenible del riego en esta especie. Obtener valores ajustados para cada zona y situación es un desafío y, generalmente, se terminan utilizando valores teóricos de referencia que poco representan el desarrollo del cultivo en ese sector.
Particularidades del valor de Kc en paltos para las condiciones del Perú:
- Varía en función del tipo de suelo, hora del día y temperatura.
- Importante: su valor no se ajusta a la lectura directa de la estación meteorológica ni la bandeja evaporimétrica.
- Uno de los factores de éxito en Perú es la uniformidad y profundidad del suelo.
Extraído del Webinar «Claves para un manejo sostenible del riego en el cultivo de Palto – Aguacate»
dictado por el Maestro Marco Mattar
Extraído del Webinar «Claves para un manejo sostenible del riego en el cultivo de Palto – Aguacate»
dictado por el Maestro Marco Mattar
Efecto Serrano del Perú en la producción de paltos o aguacates
En Perú ocurre un fenómeno de “efecto serrano”, en las cuales las mañanas son muy cálidas, con temperaturas máximas de 25°C, pero las tardes tienen alta humedad relativa debido a las frecuentes lluvias en las alturas de las sierras.
Considerando los datos climáticos, en Perú, hace algunas temporadas, la tendencia de riego en palto es aplicar más que a ahorrar. Las experiencias técnicas demostraron que, en huertos de alta productividad, bajo estas condiciones, la lámina de riego debe ser de mayor que la que indica la evapotranspiración, debido al impacto de este fenómeno climatológico.
Herramientas para decidir cuánto y cuándo regar
Para definir la lámina de riego y el momento, hay que apoyarse en las herramientas estimativas y de diagnóstico. Estas son diversas, pueden y/o deben ser complementarias y facilitan la programación del riego:
- Tanques vaporimétricos.
- Estaciones meteorológicas.
- Sondas de capacitancia.
- Detector de frente de humectación “FullStop”.
- Sondas de succión.
- Calicatas.
- Imágenes satelitales.
- Drones.
2 importantes usos de las imágenes satelitales y el índice de NDVI
Por medio de imágenes satelitales y su transformación al índice NDVI, se puede:
1) Realizar una correlación a los valores de KC
¿Cómo regar plantaciones jóvenes de paltos o aguacates?
A modo de ejemplo se grafica las diferencias en valores de Kc obtenidos a través del monitoreo satelital realizado por la plataforma Kilimo, de una plantación joven y adulta en la región de Trujillo, Perú.
Extraído del Webinar «Claves para un manejo sostenible del riego en el cultivo de Palto – Aguacate»
dictado por el Maestro Marco Mattar
Ante estas diferencias entre los valores de Kc para ambas plantaciones, es evidente que los requerimientos hídricos de la plantación joven son significativamente menores. Si no se ajustan los riegos aplicados sobre la plantación de menor edad, se corre el riesgo de causar asfixia radicular, comprometiendo la producción futura del huerto y la sostenibilidad del sistema.
2) Determinar la temperatura de follaje e inferir la necesidad hídrica del cultivo.
En palto, utiliza el 98% del agua que absorbe del suelo para refrigerar y el 2% restante para hacer fotosíntesis, entonces ante la falta de agua, el follaje se calienta.
En conclusión, para un manejo sustentable del riego, se requiere
- Adecuada genética y calidad de planta.
- Uso y manejo de suelos aptos para paltos.
- Diseño agronómico correcto, de la mano del riego y la nutrición en el manejo productivo.
- Uso de herramientas para control y gestión del riego.
Texto extraído del Webinar «Claves para un manejo sostenible del riego en el cultivo de Palto – Aguacate»
dictado por el Maestro Marco Mattar .
